לאחר חצי עונה במכבי קביליו יפו בליגה א' בתור מאמן ראשי, עונה כמאמן הפועל ת"א במחלקת הנוער של המועדון, אופיר חיים קיבל את ההזדמנות להוביל קבוצה בליגה הלאומית במטרה לבנות את הפועל ראשון לציון מחדש. אייל ברקוביץ לקח את המועדון הראשל"צי במטרה להפיח רוח חדשה במועדון, ראשון לציון נבנתה על שחקנים צעירים שאולי בעתיד יהפכו לכישרונות גדולים. למרות הבעיות של הקיץ, אופיר אופטימי: "ההכנות שלנו לא היו כמו שציפינו, אבל ידענו שההתחלה תהיה לא קלה וייתכנו בעיות. ברור שהיינו רוצים שהכל יתנהל אחרת ושיהיה לנו שקט לעבוד, אך למרות הכל אני מקווה שזה לא יפגע בנו במשחקי הליגה". 

 

אופיר חיים, יצליח להפיח בראשון רוח חדשה? (אביחי חיים)

 

איך השיתוף פעולה עם אייל ברקוביץ, היו לא מעט טענות על כך.

את אייל אני מכיר עוד מהימים ששיחקנו ביחד במכבי תל אביב, ואנחנו מעבר לעבודה גם חברים קרובים. אייל בניגוד להרבה אנשים בכדורגל, אומר הכל בפנים ואני מעדיף לעבוד עם אנשים כאלה מאשר אנשים שאומרים משהו אחד ועושים משהו אחר".

 

מה המטרה של ראשון לציון העונה? 

"המטרה של ראשון, היא קודם כל שאנחנו רוצים לגרום לקהל שיגיע ליהנות. בנוסף, אנו נשתף כמה שיותר שחקנים צעירים ושחקני בית על מנת שיצליחו. אני מקווה שנהנה השנה ואם כך זה יהיה, כל השאר יהיה מהמם".