רוב קבוצות ליגה ב' החליטו על שנת מעבר תקציבית והשקעה מינימלית, עקב שינוי מבנה העולות והיורדות. בהתחשב בכך, לא מפתיע שהרמה ירדה פלאים השנה: הרבה שחקנים בכירים, שהתרגלו לקחת סכומי כסף גבוהים, משחקים תמורת פרוטות, או יושבים בבית, וגם הרמה של המשחקים בהתאם.
בליגה ב' דרום א' אין הפתעות. הפועל אזור החזקה היא המוליכה מהרגע הראשון של הליגה, וסביר להניח שתמשיך באותה הדרך עד סיום העונה. אולי השנה ישבר הנאחס שמלווה את הקבוצה כבר 23 שנים. אזור, שנראית טוב במחזורים הראשונים וכובשת בצרורות, לא צפויה להיתקל בבעיות בהמשך העונה, עד אשר תפגוש את האלופה מהמחוז המקביל.
המפתיעה של הליגה, נכון לשלב זה, היא הפועל אור יהודה, שם (בתקציב מינימלי) הצליחו גיא פרץ וגילי גנח להרכיב יחידת שחקנים טובה, מגובשת ורעננה. לא סתם יש לאור יהודה מאזן מושלם.
גיא פרץ (מימין) וגילי גנח. מוציאים את המקסימום מהפועל אור יהודה. (צילום: אמיר דבי)
מנגד, להפועל קרית אונו לא חסרות בעיות, כאשר יש לה רק נקודה אחת ונראה שהשנה הקבוצה תיאבק בתחתית. גם חזרתו של הסמל אבי בן עזרא לעמדת המאמן, במקומו של אופיר קופל, לא מניבה תוצאות עד כה. בן עזרא כבר הספיק להסתכסך עם שחקניה המובילים של הקבוצה, חנן אסור ורועי מקונן, והשיא הגיע בשבוע שעבר, כאשר עבר חתול שחור בינו לבין הבלם המצוין, עמרי כהן, שהחליט (נכון לרגע זה) שהוא עוזב את הקבוצה. אין ספק שעזיבתו של עמרי כהן היא מכה קשה לקרית אונו והיא תתקשה להסתדר ללא החוליה המרכזית בהגנה והלב של הקבוצה.
בליגה ב' דרום ב', היורדת, הפועל נחלת יהודה, פתחה את הליגה בסערה, בראשות המאמן ציון עזרא. נראה שהיא בלתי ניתנת לעצירה וכי היא תמשיך לסלול את דרכה אל עבר חזרתה לליגה א'. עושה רושם שהנהלת נחלה עשתה שיעורי בית בקיץ האחרון, על מנת להעמיד קבוצה, אפילו חזקה יותר מהקבוצה שהיתה להם בליגה א'. מכבי שעריים השאפתנית והחזקה גם היא עם 9 נקודות מלאות, ותמשיך להיאבק עם נחלת עד סיום העונה. שעריים איבדה השבוע את השוער מספר 1 שלה, יונתן רובי, שנפצע וכנראה סיים את העונה. במקומו הקבוצה החתימה את משה ווהבה המנוסה. שעריים, לה קהל גדול וססגוני ביחס לליגות הנמוכות ,תנסה לחזור לליגה א' ולהוסיף מעט צבע לליגה שמשוועת לצבע.
המפתיעה עד כה היא מ.ס קרית גת, עם מאזן מושלם, ואילו בצד השני של הטבלה, ההפתעה לרעה היא הפועל באר יעקב, שהשקיעה כספים רבים בחיזוק וכרגע לא צברה אפילו נקודה אחת. השבוע החליפו בבאר יעקב את המאמן היוצא, איזי חמו, באבי דבח, שפרש ממשחק, והקבוצה תקווה לצאת לדרך חדשה כבר במשחק הקרוב. בנוסף, התחזקה באר יעקב בבלם מנוסה, בדמותו של כפיר אגסי, ובקשר המחונן, ניר דדון. ניכר מהחיזוקים האחרונים שהקבוצה עושה הכנה נכונה...לעונה הבאה.
אבי דבח (בלבן), עוד לפני הפרישה ממשחק פעיל. האם יצליח להוביל לשינוי בבאר יעקב? (צילום: לירן דורף)
את ליגה ב' צפון א', מוליכה מג'דל כרום עם מלוא 9 הנקודות, ואחריה רודפות בני מנדא וביר אל מכסור, שתיהן עם 7 נקודות. מ.ס בועיינה כרגע עם 4 נקודות, אבל מקווה לצרף כבר השבוע את הרכש הפוטנציאלי המצוין, שחקן האולימפית לשעבר, עידן סרור, מה שיתן לה תנופה רבה להמשך העונה. בית"ר "שלומי ביטון" חיפה, שציפתה להיאבק על הכרטיס ממחוז צפון א' חייבת להתחזק. למרות ששלומי ביטון כובש וממלא את חלקו - זה לא מספיק לה בכדי להידבק לחבורת הצמרת.
שלומי ביטון. ממשיך לתת את שלו, אבל בינתיים זה לא מספיק לבית"ר חיפה. (צילום: צחי שמואלי)
בליגה ב' צפון ב', מובילה, כצפוי, מגדל העמק, שנראית כקבוצה החזקה ביותר בצפון, כרגע עם 9 נקודות. אחריה, עם 7 נקודות, ניצבות הפועל בית שאן המתקמבקת, ועירוני נשר, שתנסה לסכן את המקום הראשון בהמשך העונה. מגדל העמק, תחת שרביטו של רפי בוסקילה, נראית כקבוצה שיודעת בדיוק מה היא רוצה- עלית ליגה! בית שאן ונשר ינסו להפריע לה, אך בשלב זה נראה שמגדל העמק תיאבק על העליה מול המחוז המקביל.
רפי בוסקילה ומגדל העמק שלו יודעים בדיוק מה הם רוצים - עליה. (צילום: עמוס קלס)
הליגות הנמוכות חוזרות לפעילות כבר בסוף השבוע הקרוב, כשכרגע אין שינויים משמעותיים בסגלי השחקנים ובעמדות המאמנים. אבל כמו שאנחנו מכירים את הליגות, בעוד מספר מחזורים, עוד הפסד או שניים וכל קבוצה היא מועמדת פוטנציאלית לשינויים בסגל ובעמדת המאמן, כי הלחץ האופייני של הכדורגל קיים גם בליגה ב'.