מי שלא כובש-מקבל

בית"ר רמת-גן, שבארבעת המחזורים האחרונים השיגה 8 נקודות, ידעה שניצחון אמור להספיק לה כדי להיחלץ לראשונה העונה ממלתעות הפלייאוף התחתון. בני יפו, מנגד, הייתה ערב המחזור במרחק של שתי נקודות בלבד מהפלייאוף העליון.

ליגה ב' דרום א' ידועה מאז ומתמיד בתור ליגה צמודה וצפופה. בעקבות שיטת הפלייאוף, שמונהגת זו השנה השנייה, הצפיפות מורגשת ביתר שאת, כשבפתח הסיבוב השני אין קבוצה שאין לה על מה לשחק: אם היא לא נלחמת על החיים שלה, אז היא נאבקת על מקום בפלייאוף העליון, או – במקרה של בית"ר כפ"ס ומחנה יהודה – על האליפות. כמעט כל משחק הוא קרב על 6 נקודות, וכל נקודה יכולה להוות הבדל בין היחלצות מהתחתית, הישארות בליגה או היצמדות לפלייאוף העליון.
 

לא קל לעצור את ביתר ר"ג.( צילום אמיר דבי)

 

בית"ר רמת-גן, שבארבעת המחזורים האחרונים השיגה 8 נקודות, ידעה שניצחון אמור להספיק לה כדי להיחלץ לראשונה העונה ממלתעות הפלייאוף התחתון. בני יפו, מנגד, הייתה ערב המחזור במרחק של שתי נקודות בלבד מהפלייאוף העליון.
המשחק נערך בטירה בעקבות עונש רדיוס שקיבלה בני יפו, שעלתה בהרכב חזק, לעומת בית"ר רמת-גן שחסרה לא פחות מארבעה שחקני הרכב, ושבמקומם עלו שחקני בית צעירים חסרי-ניסיון.
הפתיחה הייתה בהתאם. מרכז השדה של בית"ר רמת-גן היה פרוץ ורך, כשרק שמירה טובה של המגן בן ג'רבי והבלם גיל ליברובסקי מנעה מהיפואים לכבוש. יפו אף כבשה שער שהובקע מעמדת נבדל ושנפסל בצדק, אך הזדמנויות ממשיות, מלבד כמה ערבוביות ברחבת הרמת-גנים, לא היו להם. בכלל, המשחק עצמו לא התעלה לרמות גבוהות – הרבה בגלל המשטח (שתהיה זו מחמאה מרחיקת-לכת לכנות אותו "משטח דשא") המחפיר שבטירה – כשלמעשה הקבוצה שקבעה את הטון היא זו ששלטה בכדורי הגובה, כשבמחצית הראשונה, כאמור, היו אלה בני יפו עם "ראשם על העליונה".
 

מאמן ר"ג, עוזי אוטאצי, חושב על המשחק בשבוע הבא. (צילום: אמיר דבי)

 

הרמת-גנים עלו נחושים למחצית השנייה, כשהצעירים, ובראשם אסף קפצן, צברו ביטחון, השתלטו באגרסיביות על המשחק, והחלו, עד כמה שניתן היה, להניע את הכדור. בדקה ה-78 קיבל משה ג'רבי, חלוץ בית"ר רמת-גן, הזדמנות להכריע את המשחק, אחרי שקיבל כדור נהדר מאלירן דהאן (משחק בכורה בהרכב) שהעמיד אותו לבד מול השוער. אלא שג'רבי ניסה ברשלנות ובזלזול להקפיץ מעל השוער, ולא מצא את המסגרת. וכמאמר הקלישאה "מי שלא מבקיע סופג" – שתי דקות לאחר מכן, ודווקא בדקות טובות של רמת-גן, איבוד כדור שלהם באמצע המגרש חשף חור בהגנה, ורועי אלקריף בפריצה יפה על הקו עבר את אמיר כוכבי ומסר כדור יפה לחאדר כלבוני שמקרוב בעט פס חזק פנימה, שהעניק ליפואים שלוש נקודות יקרות במאבק על הכרטיס לפלייאוף העליון, עצר את הרצף של הרמת-גנים שעמד על ארבעה משחקים ללא הפסד, וסיבך אותם בתחתית.