הפועל כפר סבא הייתה שם דבר בכדורגל הישראלי בתחילת שנות ה-80 כשזכתה באליפות. מאז היא מתנדנדת בין ליגת העל והלאומית ואף ביקרה עונה בליגה א'.
בעונה שחלפה רבים חזו לה גורל דומה אך החתמתו של איציק ברוך הפכה את היוצרות והעמידה את כפר סבא ערב מחזור הנעילה בעמדת היחלצות. תיקו נגד כפר קאסם הוריד אותה למשחק המבחן נגד טירה והשאר היסטוריה.
אחד הצעדים של ברוך היה להחזיר את בנג'מין קוקו מנס ציונה וזה גמל לו כשהפך העונה להיות הקפטן והרוח החיה של הפועל כפר סבא.
השחקן, יליד ניגריה הגיע לפני 6 שנים מהליגה הרומנית ומאז קשר את גורלו עם ישראל.
תחילת הדרך שלו הייתה בכפר סבא, לאחר מכן עבר לאחי נצרת, הפועל פ"ת, רמת השרון, רעננה, נס ציונה ובדצמבר האחרון חזר לכפר סבא.
שיחק כבר 6 שנים בישראל והגיע מנס ציונה השנה וחזר לכפר סבא בשביל לעזור לקבוצה להישאר עוד שנה בליגה הלאומית, והוא עזר בגדול.
"כפר סבא זה ממש כמו בית שני", אמר, "אני נהנה כאן מכל רגע פה".
בנגמין, איך אתה מסכם את העונה.
"עונה שכולה נס. השארנו את הקבוצה בליגה אפילו שאף אחד לא האמין בנו".
הגעת לכפר סבא שהם היו במקום ממנו יורדים ליגה. מה השינוי שחל בקבוצה?
"נכון, אבל האמנו. הביאו הרבה שחקנים צעירים וגם איציק ברוך שהוא מאמן מצוין, הגיע. לא יכולתי לראות את כפר סבא יורדת ליגה אבל ברוך השם נשארנו".
מדוע רצית לחזור לכפר סבא?
"יש לי מערכת יחסים מאד טובה עם האנשים בכפר סבא ולכן זו לא הייתה החלטה קשה לחזור לשם".
כשחקן זר, איך הרגיש לשחק בזמן מלחמה האם הרגשתה בטוח?
"כן, הרגשתי ביטחון. יש כיפת ברזל והאנשים פה מאד נחמדים וזה למה אני כל כך אוהב את ישראל. עצוב שיש מלחמה".
שיחקת ברומניה הרבה שנים בליגה הראשונה וגם בשניה, מה השונה שם לעומת כאן?
"שתי הליגות דומות בהרבה דברים. ידעתי שאני אבוא לישראל זה לשחק כדורגל ברמה גבוהה וכדורגל שהמטרה זה להיות במקום הכי גבוה שאפשר".
איפה אתה רואה את העתיד של כפר סבא, האם אתה מאמין שהם יכולים לעלות ליגה בשנים הקרובים?
"לא אהיה מופתע אם כפר סבא תהיה מועמדת לעלות ליגה שנה הבאה. זה יהיה קשה כי יש קבוצות מאוד טובות כמו בני יהודה ויש לך גם את הפועל רעננה וכפר שלם שעלו ליגה. ואסור לשכוח את הפועל תל אביב והפועל פתח תקווה כך ששנה לא יהיה קל".
מטרות או תוכניות לשנה הבאה?
"לכבוש הכי הרבה שערים שאפשר".
צילום: ירדי אוהמי
