לאחר הניצחון הקליל אמש על דבוריה, אפשר לברך באופן סופי ומוחלט את הפועל כאוכב על ההעפלה לפלייאוף העלייה לליגה הלאומית. בשקט בשקט המועדון הצנוע רושם עונה פנטסטית. החבורה של קוטר אומנם פתחה את העונה עם שתי תוצאות תיקו מאכזבות, אך מאז היא פשוט חוגגת על הדשא ומשאירה אבק לשאר יריבותיה בבית. הניצחון הגדול והבולט ביותר של הקבוצה היה 7-0 מול מגדל העמק.
כעת, כשנותרו לה עוד ארבעה משחקים בקופה, היא כבר יכולה לחשוב על הדבר האמיתי - משחקי פלייאוף העלייה. בתחילת העונה במועדון נזהרו להצהיר כוונות, אך עם יכולת כזו של השחקנים ורמת ניהול שהיא מעל הליגה, בכאוכב יכולים לחלום על מקום בליגה הלאומית. כדי שזה יקרה, בכאוכב ינסו לשמר את משחק ההגנה שנחשב לטוב בליגה, הקבוצה ספגה שלושה שערים בלבד ב-12 מחזורים.
כאוכב עדיין ללא הפסד (צילום : חגאג רחאל)
מאמן הקבוצה, עודד קוטר, התייחס בקצרה להישג הקבוצה : ''אני שמח שעלינו לפלייאוף ואני חושב שהגיע לנו. הקבוצה שיחקה כקבוצה וזה עזר לנו מאוד ואני מקווה שנשמור על זה. אנחנו מתיחסים לכל משחק לגופו ונעשה התאמות במשחקים עם מחשבה קדימה. בקשר למבנה הליגה זה לא היה בשליטתנו בגלל הקורונה ואנחנו עושים את מה שנדרש כדי להצליח גם במבנה כזה של ליגה שהוא כנראה יהיה חד פעמי. בכאוכב יש תנאים מצוינים עם מחשבה נכונה גם לטווח קצר וגם לארוך ואני מקווה שזה יביא את המועדון להישגים.''
קפטן הקבוצה, נביל עלי, שפתח העונה את עונתו השישית במועדון, התייחס להישג של הקבוצה : '' העבודה הקשה משתלמת. אנחנו עובדים קשה ומתכוננים במלוא הרצינות לכל משחק ואת התוצאות אפשר לראות על כר הדשא. יש לנו מרקם נהדר וחדר הלבשה בריא בניצוחו של עודד קוטר, שעוזר ונותן אווירה חיובית וכולנו סומכים עליו. אנחנו נישאר צנועים עד הסוף ולא נצהיר שום דבר אך כמובן שנמשיך לכוון הכי גבוה שנוכל. בפלייאוף ככל הנראה נצטרך להתמודד עם יריבות חזקות שלא יעשו לנו שום הנחה ובעזרת הצוות המקצועי נרצה להגיע הכי מוכנים שיש. אני חושב שסוד ההצלחה של המועדון הוא השילוב המדויק בין צעירים שמביאים את הרעב והותיקים שמביאים את הניסיון.''
עבד מורג'אן, שכבש העונה שישה שערי ליגה, ינסה להמשיך להוביל את הקבוצה בחלק ההתקפי גם בפלייאוף ואמר: ''התחושות טובות ואני מרגיש שזה הגיע לנו והרגשנו את זה לאורך כל הדרך. יחד עם זאת אסור שנהיה זחוחים, נמשיך לעבוד בקצב שלנו כמו שאנחנו רגילים ואני סמוך בטוח שעודד קוטר יכין אותנו בצורה הטובה ביותר. השילוב של הצעירים ממחלקת הנוער מאוד עוזר ונותן המון, זה אחד מסודות ההצלחה שלנו. שיטת הפלייאוף הייתה ידועה מראש וזה יכול לשחק לטובה ולרעה, את זה הזמן יגיד. אני מאושר במועדון, בתור שחקן ותיק שחווה את הליגה הלאומית אני יכול להגיד בפה מלא שהתנאים כאן ברמה הכי גבוהה שיש, כל מי שבמועדון נהנה מהתנאים, יחד עם זאת, בתחילת העונה לא הצהרנו כוונות לגבי עליית ליגה אך ניתן כדי לסיים בפלייאוף הכי גבוה שאפשר.''
כאוכב הנהדרת תנסה להגשים חלום ולעלות ליגה (צילום : עלאא בדרני)
