נחלת יהודה פתחה לא טוב את העונה,אך לאחרונה החלה לצבור נקודות ועושה רושם שהקבוצה מתגבשת. מכבי שעריים הוליכה על פניה ב-11 נקודות עד לפני שני מחזורים, פער שבינתיים קוזז עד לשש נקודות בלבד. שעריים לא ניצחה בשני המשחקים האחרונים, נחלה ניצלה את המצב ותגיע למשחק הקרוב בידיעה שניצחון שלה והיא תהיה חזק בתמונת העלייה, מה שלא היה נראה מציאותי לפני שלושה שבועות לאחר ההפסד להפועל רהט. לעומת זאת, ניצחון של שעריים והסיפור עבור נחניכיו של ציון עזרא יהיה כמעט גמור, אך בשעריים יודעים שזה יהיה קשה במיוחד לאור העובדה שיחסרו לקבוצה כמה שחקני הרכב חשובים, עוז עובדיה המצויין התגייס לצה"ל, הדר נגר בכלא הצבאי, והבלם רועי סבג פצוע. אם לא די בכך, ויטל דבח חלה במחלת הנשיקה ויחמיץ גם הוא את המשחק החשוב. חזקי טייה יחזור למדי שעריים אחרי הרפתקאה קצרה ביצ'לאל.
מנחם איריס מאמנה של שעריים כבר לא מתעסק בכדורגל "אני מקווה שהחבר'ה יהיו בריאים, כי היו לנו הרבה חיסורים בגלל מחלות והעדרויות למיניהן" אומר איריס ומוסיף "נבוא לשחק את הכדורגל שלנו"
האמונה בשחקניו נובעת בעיקר מהידיעה שהקבוצה שלו יודעת את העבודה, והיא הוכיחה זאת מספר פעמים העונה "בשבילנו זה עוד משחק בדרך שלנו, נבוא במצב רוח טוב כדי לנצח"
זה נשמע כמו זלזול ביריבה, אך מי שמכיר את מנחם יודע שההיפך הוא הנכון "אנחנו מתייחסים ברצינות לכל יריב"
נחלה זה כל יריב?
"אנחנו לא מזלזלים בשום יריב אם זו קבוצה במקום הראשון או במקום האחרון. מתייחסים באותו כובד ראש. נחלה היא אחת הקבוצות החזקות בליגה ללא ספק"
אל תטעו, מנחם אולי מחמיא ליריבה, אך המילה "חשש" לא נמצאת אצלו בלקסיקון "אין כזה דבר חשש, מתחילים באפס אפס, לא נזלזל בהם, צריך לעבור את המשחק בצורה טובה, המשחק הזה לא יקבע אם נעלה או לא, זה בסך הכל מחזור 14"
למאמן הותיק יש הסברים גם לתקופה הרעה אליה נקלעה הקבוצה "בהוד השרון לא הצלחנו לנצח למרות ששלטנו, והשבוע שיחקנו עם הרכב חסר מאוד ולמרות זאת לא הפסדנו, השבוע זה סיפור שונא לחלוטין" למרות זאת, אין למנחם ספק מה המטרה של שעריים "לא חושבים בכלל על הפסד, רק על ניצחון" ולא שוכח איפה הוא ממוקם "אנחנו מובילים את הטבלה וכל קבוצה רוצה לנצח אותנו"
מנחם איריס. "לא מזלזלים באף קבוצה"
ציון עזרא, מאמנה של נחלת יהודה נשמע דרוך אך בוחר את מילותיו בקפידה "יהיה משחק טוב בין שתי קבוצות טובות, במשחק כזה כל תוצאה אפשרית, אנחנו מגיעים בכושר טוב אחרי שני ניצחונות, לא נשתגע בגלל שאנחנו בבית, אני מקווה שהקהל יהנה ושבסופו של דבר ננצח"
ציון, בדומה למנחם, נותן אמון בשחקניו "אני מאמין בשחקנים שלי. האמנתי בהם גם כשהיה אחת עשרה נקודות הפרש, אז בטח שאאמין כשיש שש נקודות הפרש".
"שעריים עשו פתיחה מצויינת" הרחיב עזרא על היריבה. "הם איבדו נקודות לאחרונה בגלל שהרבה שחקנים שלהם נפצעו או חלו. אני לא מתרץ בשבילם, אני מאמין שמולנו הם יעלו עם האחד עשר הכי טובים שלהם" ובכל זאת, המאמן מנחלת יהודה לא חושש "יש להם הרבה שחקנים טובים, אבל אני לא חושש מהם בכלל, הם צריכים לחשוש מאיתנו" הוא גם מסביר למה "בנינו חומר טוב שלאט לאט נכנס לכושר, אני לא אוהב לדבר על הקבוצה השנייה, אני מעדיף לדבר על השחקנים שלי"
ציון עזרא. "כל תוצאה אפשרית" (צילום: לירן דורף)
לסיום, עזרא יוצא בהצהרה "אנחנו באים לנצח, בטח כשאנחנו משחקים בבית" ולא שוכח מה יקרה במקרה שזה יתממש "נפתח את הליגה מחדש, שלוש נקודות הפרש זה משחק אחד ובכדורגל הכל אפשרי"
צפו בווידאו המדהים שנערך וצולם איתמר מורז:
