איסלאם כנעאן בן ה-28 הוא מסוג השחקנים שאנחנו אוהבים לראות. אחרי חצי עונה שהבלאגן חגג בקבוצתו אז, הפועל נצרת עילית, לקח המגן השמאלי המוכשר את העניינים לידיים והדרים עד "הברפלד" כדי להצעיד את הפועל ראשון לציון לליגת העל. אחרי ההישג המדהים, מגיע הזמן לסכם את העונה החולפת עם איסלאם כנעאן שממש לא אמר את המילה האחרונה.
אי שם בחודש ינואר, בזמן שהבלאגן חגג בקבוצתו דאז, הפועל נצרת עילית, איסלאם כנעאן נשבע שזה הזמן לעזוב. בתוך ימים, הוא כבר היה על כביש 431 בדרך לאימון הראשון בראשון לציון. "אנשים אמרו לי: 'למה אתה ממהר, למה אתה לא סבלני, המצב בנצרת עילית השתפר, אנחנו צריכים אותך וכו', והתשובה שלי היתה שרק בסוף העונה יתברר אם עשיתי את הצעד הנכון מבחינתי – את התוצאות אתם רואים לבד'." הבעלים של ראשון לציון, רביב ספיר, המנכ"ל, יעקב הילל והמאמן, ניסן יחזקאל, ביקשו מכנעאן רק דבר אחד: "במובן החיובי, אנחנו רוצים להיות קבוצה 'רעה', אז תעזור לנו להיות כזו". "אני חושב שעד שהגעתי, הם הרגישו שהקבוצה קצת נאיבית ופשוט רצו להוסיף מימד של טירוף ונסיון להרכב הראשון", אומר כנעאן, שכבש העונה ארבעה שערים ובישל שבעה. "אני מרגיש שמאז שעברתי לראשל"צ, קו ההגנה התייצב והתחלנו להיראות טוב יותר בחלק האחורי, בדיוק במאני טיים".
איסלאם כנעאן (באדום) . (צילום:לירן דורף)
בסיכום העונה הזה, כנעאן לא חוסך מהתקשורת, שלטענתו התעלמה משחקנים שלא שיווקו את עצמם: "ציפיתי לקבל יותר הערכה ולצערי זה לא התממש. זה תיסכל אותי מאוד עד שאמרתי לאבא שלי יום אחד: "אבא, ריבונו של עולם, למה איסלאם כנעאן לא מוזכר בתקשורת בעוד ששחקנים שלא עשו חמישים אחוז ממה שהוא עשה, כן מוזכרים?? זה שיגע אותי. אני חושב שהתקשורת צריכה ללמוד להעריך גם את אלה שלא דוחפים את הלשון".
למה לא מפרגנים לך?
"כנראה, מי שקרוב לצלחת, הוא זה שגם אוכל בסופו של דבר. התקשורת צריכה לתת את הדעת גם על שחקנים שלא מתחנפים".
ביום העלייה של ראשון לציון חגגת פעמיים..
"לשמחתי, גם עלינו ליגה בזמן שאף אחד לא האמין שנעשה את זה, וגם חגגתי יום הולדת 28. היתה שמחה גדולה. אשתי הביאה בלונים למשחק האחרון מול רמת השרון, אבל היא נאלצה להחביא אותם עד שריקת הסיום כי היא לא ידעה אם ננצח או לא. עם שריקת הסיום, היא נכנסה עם הבלונים למגרש, וזה היה מאוד מרגש".
מכבי חיפה, קבוצת נעוריך מאז היית בגיל 10.
זה חלום שיכול להתממש בשלב הזה של הקריירה?
"השאיפה היא לחזור לשם, למרות שמדובר בקבוצה במימדים אירופיים - אני ממש לא מתבייש להגיד שאני ראוי. בכלל, אם לא מכבי חיפה, אני מאמין שאגיע לקבוצה גדולה בשנים הקרובות".
בגיל 17, קודם כנעאן ע"י המאמן דאז, רוני לוי, לקבוצה הבוגרת של הירוקים בשורותיה שיחקו יוסי בניון, ראובן עטר, ננאד פראליה, וואליד באדיר, איגביני יעקובו ושאר כוכבים. "זו היתה תקופה מדהימה, אני זוכר שבאחד האימונים לפני משחק במוקדמות ליגת האלופות, יעקובו שיחק עם הכדור וניסה לעבור אותי. לתומי ובחוצפתי, הנחתי את הגוף שלי והרגשתי את שלו בחזרה, זה היה כאילו משאית דרסה אותי", אומר כנעאן תוך כדי צחוק גדול.
והתחנה הבאה?
"יש כמה הצעות מסביב, אבל כמובן שאני רוצה לשחק בליגת העל וראשון לציון היא אופציה מצויינת. יש כאן את כל התנאים להצליח: מתקנים, לוגיסטיקה, ניהול ברמות הגבוהות ביותר, צוות מקצועי מצוין - מקום שמורכב מאנשים רציניים עם חתיכת ראש על הכתפיים. כמו כל שחקן כדורגל, אני מקווה להיות במקום הנכון בשבילי, והכי חשוב לתת עונה טובה ולהתקדם"
